У славетних Сполучених Штатах є безліч різних гітарних фабрик, фабричок та майстерень. Деякі з них випускають лише кілька сотень інструментів на рік, але їхня слава гримить на весь світ, деякі штампують гітари тисячами і все одно вважаються дешевим "ширвжитком". Десь посередині між першими та другими знаходиться компанія Guild. Гілд не може похвалитися тим, що йому належить відкриття якоїсь знаменитої форми, як Dreadnought чи Jumbo. Немає в їх модельному ряді і якогось одного "історичного" інструменту, як гібсонівський J-200 або мартинівський D-28. Проте багато відомих на весь світ музикантів обирають Гілд. Вибирають вони його за якість, гарне звучання та міцність, які присутні у кожному інструменті цієї фірми. А почалося все ось як:
На початку 50-х років одна знаменита гітарна фірма на ім'я Гібсон уклала угоду, результатом якої стало придбання нею іншої, не менш відомої фірми – Епіфон. Таким чином утворився потужний концерн із виробництва гітар: Гібсон-Епіфон.
Але далеко не всіх у гітарній індустрії влаштовувало таку співпрацю, і, як би у відповідь йому, у Жовтні 1952 року була організована фірма, що складається в основному з колишніх співробітників компанії Епіфон. В історію гітар ця подія увійшла як освіта компанії Guild (Гілд). Двох "батьків" цієї компанії звали Альфред Дродж і Джордж Менн. Перший був господарем великого магазину із продажу музичних інструментів, а другий - колишній член ради директорів компанії Епіфон.
Втім, вже через рік Менн залишив компанію, залишивши її під опікою Дроджа. Проте, саме завдяки старанням Менна, за цей рік на Гілд прийшли багато відомих майстрів колишнього Епіфона.
Через 4 роки Гілд розширив виробництво і переїхав до більшого приміщення. Слід зазначити, що у перші роки своєї діяльності компанія, переважно, фокусувалася на акустичних гітарах.
Не маючи своєї "персональної" форми, Гілд намагався завоювати ринок тим, що випускав гітари за якістю, що не поступаються Гібсону і навіть Мартіну і схожі на них за конструкцією, але за меншу ціну.
До кінця 50-х ситуація почала змінюватися: у період народження рок-н-ролу став так само модним акустичний джаз, і Гілд відповів на це випуском джазових гітар.
Зі свого особистого досвіду я зробив висновок, що "арч-топи" Гілда того часу дуже нагадували ідентичну продукцію Гібсона. На жаль, офіційні джерела замовчують про те, що принесло Гілдівським джазовим інструментам того часу славу, але мені здається, що знову ж таки: низький цінник. Справа в тому, що джазові "арч-топи" коштують вдвічі, якщо не втричі дорожче за своїх "фолкових" побратимів, тому, якщо в акустиці серед провідних компаній ціни все-таки схожі, то в джаз-гітарах різниця дуже істотна.
Таким чином за рахунок низьких цін та високої якості компанія і продовжувала процвітати на пишній ниві акустичної музики.
Трохи згодом з'явилися і електрогітари Гілд, проте великого успіху вони не мали. Втім, слід зазначити, що Гілд досі випускає кілька електро моделей, які в основному конкурують з Гібсонівським Ліс Полом. Отже, і електрогітари Гілда мають свою невелику аудиторію.
Повернемося, проте, до історії. 1973 року трапилося нещастя: президент компанії Альфред Дродж загинув в авіакатастрофі. Для всіх працівників фабрики це був важкий удар, оскільки, незважаючи на виробництво, що розрослося, Гілд все ж вважався "сімейним типом бізнесу", де більшість ключових рішень приймалася безпосередньо господарем або президентом.
Незважаючи на такий сильний удар, компанія вистояла і навіть дещо розширила виробництво.
На початку 90-х років знову настали важкі часи. З розквітом акустичної музики кінця 20-го століття з'явилося безліч виробників і конкуренція стала жорсткішою. Якщо раніше можна було захопити частину маркету за рахунок дешевого, але якісного виробництва, то тепер кількість виробників збільшилася, і всі намагалися якомога знижувати ціни. 1995-го року ситуація стала критичною. І тут на арену вийшов "класик електро музики" Фендер. Компанія Фендер запропонувала викупити Гілда. Будучи під крилом Фендера, Гілд міг би отримати резервний бюджет, необхідний йому для рекламних компаній та розширення виробництва. Єдиною тривогою Гілда було те, що Фендер уже випускав свої акустичні гітари. Правда, здебільшого це був корейський "ширвжиток" і в жодне порівняння з Гілдом вони йти не могли. Але, побоювалися директора Гілда, а що якщо Фендер перетворить нашу продукцію на щось подібне? Але нічого такого не сталося. Фендер прийняв розумне рішення не втручатися у справи Гілда на рівні провадження.
Таким чином Гілдові вдалося зберегти "своє обличчя" і свій фірмовий звук.
